Un chef-d’œuvre cartographique de Joan Blaeu

La carte ancienne du Northumberland, intitulée COMITATUS NORTHUMBRIAE, a été réalisée en 1645 par Joan Blaeu, éminent cartographe hollandais du Siècle d’or. Publiée dans l’Atlas Maior, elle représente avec une grande précision le comté le plus septentrional d’Angleterre, à la frontière de l’Écosse. Ce territoire, longtemps disputé et stratégique, est ici rendu dans une composition élégante et codifiée, fidèle au style raffiné des cartographes néerlandais. Chaque bourg, chaque relief, chaque forêt est représenté avec soin. On y retrouve les principales localités historiques comme Alnwick, bastion féodal du nord, ou encore Otterburn, célèbre pour la bataille éponyme de 1388. Des références antiques sont également visibles, telles que le Mur d’Hadrien (appelé ici "The Picts Wall"), vestige romain emblématique du nord de l’Angleterre.

Une richesse graphique typique de l’âge baroque

La composition de cette carte mêle science et esthétique. L’encadrement est orné de blasons héraldiques (aux armes de différentes familles ou régions), de figures allégoriques dessinées avec un grand souci du détail, ainsi que de cartouches élégamment enluminés. Deux putti, petits anges typiques de l’époque baroque, présentent le titre de la carte dans un phylactère en haut à droite. En bas, deux personnages symbolisent les sciences et les arts, soulignant la vocation encyclopédique de l’ouvrage. Le dessin, gravé sur cuivre, a été mis en couleur à la main selon les conventions chromatiques du XVII^e siècle. Les frontières sont soulignées de rouge, les rivières en bleu, les montagnes en brun, et les zones boisées ornées d’arbres stylisés. Une touche marine est apportée par la présence de navires voguant sur l’Oceanus Germanicus (la mer du Nord).

Une mémoire du territoire anglais

Cette carte témoigne d’une époque où la cartographie servait autant à gouverner qu’à admirer. Le Northumberland, territoire longtemps instable, s’y révèle dans toute sa complexité géopolitique : routes vers l’Écosse, forteresses défensives, villages frontaliers, tout est minutieusement indiqué. Par son traitement soigné et la finesse de son tracé, cette carte constitue un précieux document sur l’Angleterre du XVII^e siècle. Elle est aussi un objet de collection prisé des amateurs d’histoire militaire, de généalogie britannique ou de décoration inspirée de l’histoire.

Une reproduction haut de gamme pour un rendu exceptionnel

Cette reproduction fidèle est imprimée sur papier Fine Art 215 g/m², spécialement sélectionné pour sa qualité muséale, son toucher mat texturé et sa capacité à restituer les couleurs d’époque avec fidélité. Elle est disponible en deux formats :

• 73 × 61 cm – format original pour une immersion totale
• 61 × 51 cm – format plus compact, idéal pour encadrement

Chaque exemplaire est contrôlé pour garantir une haute définition, la lisibilité des inscriptions latines et anglaises, ainsi que la conservation des contrastes originaux. La carte s’intègre parfaitement dans une décoration historique, un cabinet d’étude ou un intérieur contemporain en quête d’authenticité.

👉 Pour mieux comprendre les éléments constitutifs d’une carte ancienne, leur lecture et leur valeur historique, consulte notre guide : Comprendre une carte géographique ancienne.